Viktiga fakta
Mellan 2015 och 2050 kommer andelen av världens befolkning över 60 år nästan att fördubblas, från 12 % till 22 %.
År 2020 kommer antalet personer i åldern 60 år och äldre att överstiga antalet barn yngre än 5 år.
År 2050 kommer 80 % av äldre människor att bo i låg- och medelinkomstländer.
Befolkningens åldrande takt är mycket snabbare än tidigare.
Alla länder står inför stora utmaningar när det gäller att säkerställa att deras hälso- och sjukvårdssystem är redo att dra nytta av denna demografiska förändring.
Översikt
Människor världen över lever längre. Idag kan de flesta förvänta sig att leva till sextioårsåldern eller längre. Alla länder i världen upplever tillväxt i både storleken och andelen äldre personer i befolkningen.
År 2030 kommer 1 av 6 personer i världen att vara 60 år eller äldre. Vid denna tidpunkt kommer andelen av befolkningen som är 60 år och äldre att öka från 1 miljard år 2020 till 1,4 miljarder. År 2050 kommer världens befolkning av personer i åldern 60 år och äldre att fördubblas (2,1 miljarder). Antalet personer i åldern 80 år eller äldre förväntas tredubblas mellan 2020 och 2050 och nå 426 miljoner.
Medan denna förskjutning i fördelningen av ett lands befolkning mot högre åldrar – så kallad befolkningsåldrande – började i höginkomstländer (till exempel i Japan är 30 % av befolkningen redan över 60 år), är det nu låg- och medelinkomstländer som upplever den största förändringen. År 2050 kommer två tredjedelar av världens befolkning över 60 år att bo i låg- och medelinkomstländer.
Åldrande förklarat
På biologisk nivå är åldrande ett resultat av effekterna av ackumulering av en mängd olika molekylära och cellulära skador över tid. Detta leder till en gradvis minskning av fysisk och mental kapacitet, en växande risk för sjukdom och slutligen död. Dessa förändringar är varken linjära eller konsekventa, och de är endast löst förknippade med en persons ålder i år. Mångfalden som ses vid högre ålder är inte slumpmässig. Utöver biologiska förändringar är åldrande ofta förknippat med andra livsövergångar såsom pensionering, flytt till mer lämpliga bostäder och dödsfall av vänner och partners.
Vanliga hälsotillstånd i samband med åldrande
Vanliga tillstånd vid äldre ålder inkluderar hörselnedsättning, grå starr och brytningsfel, rygg- och nacksmärta samt artros, kroniskt obstruktiv lungsjukdom, diabetes, depression och demens. När människor åldras är de mer benägna att uppleva flera tillstånd samtidigt.
Högre ålder kännetecknas också av uppkomsten av flera komplexa hälsotillstånd, vanligtvis kallade geriatriska syndrom. De är ofta en konsekvens av flera underliggande faktorer och inkluderar skörhet, urininkontinens, fall, delirium och trycksår.
Faktorer som påverkar ett hälsosamt åldrande
Ett längre liv medför möjligheter, inte bara för äldre och deras familjer, utan även för samhället som helhet. Fler år ger chansen att ägna sig åt nya aktiviteter som vidareutbildning, en ny karriär eller en länge försummad passion. Äldre människor bidrar också på många sätt till sina familjer och samhällen. Men omfattningen av dessa möjligheter och bidrag beror i hög grad på en faktor: hälsan.
Det finns bevis som tyder på att andelen liv med god hälsa i stort sett har varit konstant, vilket antyder att de extra åren är med dålig hälsa. Om människor kan uppleva dessa extra levnadsår med god hälsa och om de lever i en stödjande miljö, kommer deras förmåga att göra de saker de värdesätter att skilja sig lite från en yngre persons. Om dessa extra år domineras av försämrad fysisk och mental kapacitet, blir konsekvenserna för äldre och för samhället mer negativa.
Även om vissa av variationerna i äldre människors hälsa är genetiska, beror de flesta på människors fysiska och sociala miljöer – inklusive deras hem, grannskap och samhällen, såväl som deras personliga egenskaper – såsom deras kön, etnicitet eller socioekonomiska status. De miljöer som människor lever i som barn – eller till och med som foster under utveckling – i kombination med deras personliga egenskaper har långsiktiga effekter på hur de åldras.
Fysiska och sociala miljöer kan påverka hälsan direkt eller genom hinder eller incitament som påverkar möjligheter, beslut och hälsobeteende. Att upprätthålla hälsosamma beteenden under hela livet, särskilt att äta en balanserad kost, delta i regelbunden fysisk aktivitet och avstå från tobaksbruk, bidrar alla till att minska risken för icke-smittsamma sjukdomar, förbättra den fysiska och mentala kapaciteten och fördröja vårdberoendet.
Stödjande fysiska och sociala miljöer gör det också möjligt för människor att göra det som är viktigt för dem, trots förluster i kapacitet. Tillgången till säkra och tillgängliga offentliga byggnader och transporter, och platser som är lätta att promenera i, är exempel på stödjande miljöer. Vid utveckling av en folkhälsomässig respons på åldrande är det viktigt att inte bara beakta individuella och miljömässiga strategier som lindrar de förluster som är förknippade med högre ålder, utan också de som kan förstärka återhämtning, anpassning och psykosocial tillväxt.
Utmaningar med att hantera befolkningens åldrande
Det finns ingen typisk äldre person. Vissa 80-åringar har fysiska och mentala förmågor som liknar många 30-åringars. Andra upplever betydande försämringar i förmågor vid mycket yngre åldrar. En heltäckande folkhälsoåtgärd måste ta itu med detta breda spektrum av äldre människors erfarenheter och behov.
Den mångfald som ses i äldre ålder är inte slumpmässig. En stor del härrör från människors fysiska och sociala miljöer och hur dessa miljöer påverkar deras möjligheter och hälsobeteende. Relationen vi har till vår omgivning är snedvriden av personliga egenskaper som vilken familj vi föddes in i, vårt kön och vår etnicitet, vilket leder till ojämlikheter i hälsa.
Äldre människor uppfattas ofta som sköra eller beroende och en börda för samhället. Folkhälso- och sjukvårdspersonal, och samhället som helhet, måste ta itu med dessa och andra åldersdiskriminerande attityder, vilka kan leda till diskriminering, påverka hur politik utvecklas och vilka möjligheter äldre har att uppleva ett hälsosamt åldrande.
Globalisering, teknisk utveckling (t.ex. inom transport och kommunikation), urbanisering, migration och förändrade könsnormer påverkar äldre människors liv på direkta och indirekta sätt. En folkhälsoåtgärd måste utvärdera dessa nuvarande och förväntade trender och utforma politik i enlighet därmed.
WHO:s svar
FN:s generalförsamling utropade 2021–2030 till årtiondet för hälsosamt åldrande och bad WHO att leda genomförandet. Årtiondet för hälsosamt åldrande är ett globalt samarbete som sammanför regeringar, civilsamhället, internationella organ, yrkesverksamma, den akademiska världen, media och den privata sektorn i 10 år av samordnade, katalytiska och gemensamma åtgärder för att främja längre och hälsosammare liv.
Årtiondet bygger på WHO:s globala strategi och handlingsplan och FN:s Madridinternationella handlingsplan för åldrande och stöder förverkligandet av FN:s Agenda 2030 för hållbar utveckling och de globala målen för hållbar utveckling.
Årtiondet för hälsosamt åldrande (2021–2030) syftar till att minska ojämlikheter i hälsa och förbättra livet för äldre människor, deras familjer och samhällen genom gemensamma åtgärder inom fyra områden: att förändra hur vi tänker, känner och agerar gentemot ålder och åldersdiskriminering; att utveckla samhällen på sätt som främjar äldre människors förmågor; att tillhandahålla personcentrerad integrerad vård och primärvårdstjänster som är anpassade till äldre människor; och att ge äldre människor som behöver det tillgång till långtidsvård av hög kvalitet.
Publiceringstid: 24 november 2021
